慢性肾脏病(chronic kidney disease CKD)是世界范围内的公共健康问题。美国肾脏基金会在2002年制订的K／DOQI《慢性肾脏病临床实践指南》规定，有下面一项异常即能诊断CKD：① 肾脏损伤(血、尿成分异常、或影像学检查异常、或病理学检查异常)≥3个月，有或无肾小球滤过率(GFR) 异常；② GFR <60 ml／min/1.73 m2 ≥3个月，有或无肾脏损伤证据。
    
     CKD由于起病隐匿、早期症状不明显，因此知晓率、早期诊断率和治疗率均很低。据美国和荷兰的统计资料，慢性肾脏病在普通人群中发病率为6.5％ ～10.0％。我国尚无全国性调查资料，但是据北京大学第一医院最近在北京市石景山区完成的40岁以上人群调查，慢性肾脏病发病率为9.4％，CKD知晓率仅7.3％；而对全国25个省市、自治区肾脏病专科医生的调查结果显示，67％的CKD初诊患者就诊时血肌酐在176.8umol/L以上。国外的研究提示，所诊断CKD患者中的58.7％至89.7％是由筛查发现的，这也证明了筛查的必要性及有效性。若非通过筛查，难以发现相对早期的CKD患者。
    
     糖尿病和高血压正成为发达国家和发展中国家患CKD的最主要的原因。我国199位医生报告了CKD的病因构成，按照构成比由高到低排列为：慢性肾炎41.7％、糖尿病肾病20.5％、高血压肾损害13.3％、慢性间质性肾炎8.2％ 、梗阻性肾病4.5％、药物性肾损害4.5％ 、感染相关肾损害3.1％、遗传性肾病2.3％、其它1.9％。在CKD危险因素的分析中，糖尿病、高血压及老年等为CKD患病的独立危险因素，也与发达国家类似。根据流行病学资料，从上世纪50年代至9O年代，我国高血压的患病率从5.11％增加至11.26％。同时，从上世纪7O年代至9O年代，我国糖尿病的患病率也从1.O％增加到了4.76％。高血压和糖尿病患病率的增加可能会对我国CKD疾病谱产生一定影响，使得CKD患病的危险因素与发达国家类似。
    
     由于CKD早期症状不明显，患者容易忽视，CKD被称为“沉默的杀手”。首次看病时24.8％CKD患者已经达到终末期肾脏病，肾功能正常者仅33.O％，肾脏替代治疗前看过肾科医生的不足50％。有一位33岁患者，几年前出现乏力，头痛，一直未重视，单位体检时发现尿蛋白，亦未就医用药。不知不觉中发展到了尿毒症，只得接受肾脏移植和终身治疗，这样的病例不少。CKD不断进展最终导致终末期肾脏病，需依赖透析或肾移植维持生命。美国卫生组织的数据表明，虽然慢性肾脏病和尿毒症患者总数只占医疗人群的7％，但他们的医疗费用却占了美国医疗预算费用总额的24％；尿毒症患者每人每年的透析费用需65，000美元(约50万人民币)，肾移植每年需40，000美元(约32万人民币)。我国技术服务价格非常低廉，仅为发达国家的十分之一。尽管如此，也让普通家庭难以承受。
    
     从全世界的总体情况来看，CKD具有患病率高、合并心血管疾病率高和死亡率高的“三高”，以及知晓率低、防治率低和合并心血管疾病认知率低的“三低”特点。近期临床研究发现，尿毒症患者心血管病发病率比普通人群高20倍，尿毒症患者心血管疾病死亡率是普通人群的35倍。大量关于CKD治疗及预后的研究证实，早期适当的干预能够延缓CKD的进展，甚至防止终末期肾病的发生：也能够降低心血管疾病的发病率及病死率。令人遗憾的是，多数人对肾脏病的早期防治重视不够，一些简单易行的早期发现和防治方法还没有被广泛知晓和应用。为此，重视CKD的防治，建立对CKD的系统追踪、随诊制度，尽可能不要让患者盲目地飘流。对CKD患者的肾功能、心脏及其他系统合并症进行监控，对高血压、贫血、营养、血脂、钙磷代谢及骨病各环节的系统治疗落到实处，使每一个CKD患者受益。